区别:
1．CHAR的长度是固定的，而VARCHAR2的长度是可以变化的， 比如，存储字符串“abc"，对于CHAR (20)，表示你存储的字符将占20个字节(包括17个空字符)，而同样的VARCHAR2 (20)则只占用3个字节的长度，20只是最大值，当你存储的字符小于20时，按实际长度存储。
2．CHAR的效率比VARCHAR2的效率稍高。
3．目前VARCHAR是VARCHAR2的同义词。工业标准的VARCHAR类型可以存储空字符串，但是oracle不这样做，尽管它保留以后这样做的权利。Oracle自己开发了一个数据类型VARCHAR2，这个类型不是一个标准的VARCHAR，它将在数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为存储NULL值。如果你想有向后兼容的能力，Oracle建议使用VARCHAR2而不是VARCHAR。
何时该用CHAR，何时该用varchar2？
CHAR与VARCHAR2是一对矛盾的统一体，两者是互补的关系.
VARCHAR2比CHAR节省空间，在效率上比CHAR会稍微差一些，即要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是我们在数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
VARCHAR2虽然比CHAR节省空间，但是如果一个VARCHAR2列经常被修改，而且每次被修改的数据的长度不同，这会引起‘行迁移’(Row Migration)现象，而这造成多余的I/O，是数据库设计和调整中要尽力避免的，在这种情况下用CHAR代替VARCHAR2会更好一些。
char varchar nchar nvarchar 四者的区别
nchar是重定义的数据类型，应该是无符号字节型变量，char则是有符号字节型数据变量；类似的否则是也是有无符号的区别
长度为 n 个字节的固定长度且非 Unicode 的字符数据。n 必须是一个介于 1 和 8,000 之间的数值。存储大小为 n 个字节。char 在 SQL-92 中的同义词为 character。
2、varchar(n)
长度为 n 个字节的可变长度且非 Unicode 的字符数据。n 必须是一个介于 1 和 8,000 之间的数值。存储大小为输入数据的字节的实际长度，而不是 n 个字节。所输入的数据字符长度可以为零。varchar 在 SQL-92 中的同义词为 char varying 或 character varying。
如果没有在数据定义或变量声明语句中指定 n，则默认长度为 1。如果没有使用 CAST 函数指定 n，则默认长度为 30。
将为使用 char 或 varchar 的对象被指派数据库的默认排序规则，除非用 COLLATE 子句另外指派了特定的排序规则。该排序规则控制用于存储字符数据的代码页。
支持多语言的站点应考虑使用 Unicode nchar 或 nvarchar 数据类型以尽量减少字符转换问题。
如果希望列中的数据值大小接近一致，请使用 char。
如果希望列中的数据值大小显著不同，请使用 varchar。
当排序规则代码页使用双字节字符时，存储大小仍然为 n 个字节。根据字符串的不同，n 个字节的存储大小可能小于 n 个字符。
nchar是固定长度 Unicode 数据的数据类型，nvarchar 是可变长度 Unicode 数据的数据类型，二者均使用 UNICODE UCS-2 字符集。
包含 n 个字符的固定长度 Unicode 字符数据。n 的值必须介于 1 与 4,000 之间。存储大小为 n 字节的两倍。nchar 在 SQL-92 中的同义词为 national char 和 national character。
3、nvarchar(n)
包含 n 个字符的可变长度 Unicode 字符数据。n 的值必须介于 1 与 4,000 之间。字节的存储大小是所输入字符个数的两倍。所输入的数据字符长度可以为零。nvarchar 在 SQL-92 中的同义词为 national char varying 和 national character varying。
如果没有在数据定义或变量声明语句中指定 n，则默认长度为 1。如果没有使用 CAST 函数指定 n，则默认长度为 30。
如果希望列中所有数据项的大小接近一致，则使用 nchar。
如果希望列中数据项的大小差异很大，则使用 nvarchar。
使用 nchar 或 nvarchar 的对象被赋予数据库的默认排序规则，除非使用 COLLATE 子句赋予特定的排序规则。
SET ANSI_PADDING OFF 不适用于 nchar 或 nvarchar。SET ANSI_PADDING ON 永远适用于 nchar 和 nvarchar。
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char是定长的，varchar是变长的。
varchar2应该是varchar的升级，似乎只有ORACLE才有，这里不作讨论。
char定长存储，速度快，但是存在一定的空间浪费，适用于字段不是很大，对速度要求高的场合。速度快是因为其在物理上是按定长存储的，这样，就可以根据偏移址一次取出固定长度的字符。
varchar变长存储，所以效率不如char。varchar在存储时，在物理上要先存储该字段的实际长度，然后才是内容。这样读取的时候，就要读取两次，一次读它的长度，然后才是内容。所以它的访问速度会比char慢一些。但它可以节省空间。
由于mysql自身的特点，如果一个数据表存在varchar字段，则表中的char字段将自动转为varchar字段。在这种情况下设置的char是没有意义的。所以要想利用char的高效率，要保证该表中不存在varchar字段；否则，应该设为varchar字段。
SQL中char、varchar、text和nchar、nvarchar、ntext的区别?
1、CHAR。CHAR存储定长数据很方便，CHAR字段上的索引效率级高，比如定义char(10)，那么不论你存储的数据是否达到了10个字节，都要占去10个字节的空间。
2、VARCHAR。存储变长数据，但存储效率没有CHAR高。如果一个字段可能的值是不固定长度的，我们只知道它不可能超过10个字符，把它定义为 VARCHAR(10)是最合算的。VARCHAR类型的实际长度是它的值的实际长度+1。为什么“+1”呢？这一个字节用于保存实际使用了多大的长度。
从空间上考虑，用varchar合适；从效率上考虑，用char合适，关键是根据实际情况找到权衡点。
3、TEXT。text存储可变长度的非Unicode数据，最大长度为2^31-1(2,147,483,647)个字符。
4、NCHAR、NVARCHAR、NTEXT。这三种从名字上看比前面三种多了个“N”。它表示存储的是Unicode数据类型的字符。我们知道字符中，英文字符只需要一个字节存储就足够了，但汉字众多，需要两个字节存储，英文与汉字同时存在时容易造成混乱，Unicode字符集就是为了解决字符集这种不兼容的问题而产生的，它所有的字符都用两个字节表示，即英文字符也是用两个字节表示。nchar、nvarchar的长度是在1到4000之间。和char、varchar比较起来，nchar、nvarchar则最多存储4000个字符，不论是英文还是汉字；而char、varchar最多能存储8000个英文，4000个汉字。可以看出使用nchar、nvarchar数据类型时不用担心输入的字符是英文还是汉字，较为方便，但在存储英文时数量上有些损失。
所以一般来说，如果含有中文字符，用nchar/nvarchar，如果纯英文和数字，用char/varchar。
数据库定义到char类型的字段时 char、nchar、varchar、nvarchar、text、ntext中哪一种呢?
数据库定义到char类型的字段时，不知道大家是否会犹豫一下，到底选char、nchar、varchar、nvarchar、text、ntext中哪一种呢？结果很可能是两种，一种是节俭人士的选择：最好是用定长的，变长能省些空间，感觉比而且处理起来会快些，无法定长只好选用定长，并且将长度设置尽可能地小；另一种是则是觉得无所谓，尽量用可变类型的，长度尽量放大些。
鉴于现在硬件像萝卜一样便宜的大好形势，纠缠这样的小问题实在是没多大意义，不过如果不弄清它，总觉得对不起劳累过度的CPU和硬盘。
下面开始了(以下说明只针对SqlServer有效)：
1、当使用非unicode时慎用以下这种查询：
select f from t where f = N'xx'
原因：无法利用到索引，因为数据库会将f先转换到unicode再和N'xx'比较
2、char 和相同长度的varchar处理速度差不多（后面还有说明）
3、varchar的长度不会影响处理速度！！！（看后面解释）
4、索引中列总长度最多支持总为900字节，所以长度大于900的varchar、char和大于450的nvarchar,nchar将无法创建索引
5、text、ntext上是无法创建索引的
6、O/R Mapping中对应实体的属性类型一般是以string居多，用char[]的非常少，所以如果按mapping的合理性来说，可变长度的类型更加吻合
7、一般基础资料表中的name在实际查询中基本上全部是使用like '%xx%'这种方式，而这种方式是无法利用索引的，所以如果对于此种字段，索引建了也白建
8、其它一些像remark的字段则是根本不需要查询的，所以不需要索引
9、varchar的存放和string是一样原理的，即length {block}这种方式，所以varchar的长度和它实际占用空间是无关的
10、对于固定长度的字段，是需要额外空间来存放NULL标识的，所以如果一个char字段中出现非常多的NULL，那么很不幸，你的占用空间比没有NULL的大（但这个大并不是大太多，因为NULL标识是用bit存放的，可是如果你一行中只有你一个NULL需要标识，那么你就白白浪费1byte空间了，罪过罪过！），这时候，你可以使用特殊标识来存放，如：'NV'
11、同上，所以对于这种NULL查询，索引是无法生效的，假如你使用了NULL标识替代的话，那么恭喜你，你可以利用到索引了
12、char和varchar的比较成本是一样的，现在关键就看它们的索引查找的成本了，因为查找策略都一样，因此应该比较谁占用空间小。在存放相同数量的字符情况下，如果数量小，那么char占用长度是小于varchar的，但如果数量稍大，则varchar完全可能小于char，而且要看实际填充数值的充实度，比如说varchar(3)和char(3)，那么理论上应该是char快了，但如果是char(10)和varchar(10)，充实度只有30%的情况下，理论上就应该是varchar快了。因为varchar需要额外空间存放块长度，所以只要length(1-fillfactor)大于这个存放空间（好像是2字节)，那么它就会比相同长度的char快了。
13、nvarchar比varchar要慢上一些，而且对于非unicode字符它会占用双倍的空间，那么这么一种类型推出来是为什么呢？对，就是为了国际化，对于unicode类型的数据，排序规则对它们是不起作用的，而非unicode字符在处理不同语言的数据时，必须指定排序规则才能正常工作，所以n类型就这么一点好处。
总结：
1、如果数据量非常大，又能100%确定长度且保存只是ansi字符，那么char
2、能确定长度又不一定是ansi字符或者，那么用nchar；
3、不确定长度，要查询且希望利用索引的话，用nvarchar类型吧，将它们设到400；
4、不查询的话没什么好说的，用nvarchar(4000)
5、性格豪爽的可以只用3和4，偶尔用用1，毕竟这是一种额外说明，等于告诉别人说，我一定需要长度为X位的数据
